冬になり、日本ではいよいよ「温泉シーズン」の到来ですね。私にとって温泉でリフレッシュすることは何よりの楽しみで、毎週行くほど温泉が好きです。友人の間では「温泉マニア」と知られています。
温泉にはミネラルが豊富に含まれていて、温泉に入ることで皮膚からミネラルを体内へ吸収することができます。温泉の泉質によってはミネラル分が豊富に含まれていたり、その温泉によって効果・効能が違うところも温泉の魅力といえるでしょう。
ミネラルは体を健康に機能させるためにも重要な栄養素です。
残念なことに、「工業方式農業（大量生産方式）」で育てられた野菜や果物には、昔ほどのミネラルが含まれていません。そしてそもそも野菜や果物を食べない人は、ミネラル不足でさらに深刻な問題になります。ミネラル欠乏症は、多くの疾患の前兆になると示されています。
そのため、ミネラルがたくさん含まれている温泉に入ることは、優れた健康管理の一つなのです。アスリートにも、正しいトレーニングや適切な栄養管理、十分な休息に加え、温泉に入ることをお勧めます。
私は温泉に行くといつも地元の日本人の方との会話を楽しんでいます。今日は83歳の方と一緒になりました。彼は83歳という実際の年齢よりはずっと若々しく健康にあふれていれました。身体も心も、エネルギーに満ち溢れていて、視力も衰えておらず、とても立派な態度の人でした。その人は、毎日温泉に入ると話していました。そして食生活は野菜中心に納豆、魚、玄米といった、昔ながらの和食であり、家の庭に畑を作って野菜を育てていて、そこでの畑作業を日課にしているそうです。砂糖や加工食品はとらず、ファストフードは一切食べないと話していました。
私は、温泉が人間の体と精神にすばらしい効能を与えてくれると信じています。それは温泉が、疲れを癒してくれる場所であり、体の健康に必要なミネラルを吸収することができる場所であり、そして多くの素晴らしい人々と出会える場所だからです。
温泉は私が日本をこよなく愛する理由の１つであり、尊敬するすばらしい日本文化の一つです。私が最初に日本に来たときは、温泉のことを全く理解しておらず、いったいなぜ知らない人と一緒にお風呂に入る必要があるのか理解できませんでした。私にとって、バスルームはただ単に体を洗うだけの場所だったのです。数年前に日本に来日してから驚くほど多くのことを学び、そして今もこのように学び続けています。
世界中を見渡しても、これだけ温泉のある国はほとんどありません。そして日本は温泉の種類そしてミネラルの質の高さでは世界のトップだと思います。このような恵まれた環境を逃すことなく、ぜひ温泉に行くことをお勧めします！
